有机会来到闽南、粤东和台湾这几个风俗相似的地区旅游，或者到当地亲友家中作客，便会发现当地人泡沏功夫茶珍爱的是古朴拙雅、小巧玲珑的紫砂陶制的“孟臣”冲罐。这种“孟臣”冲罐既是茶具，又是当今很时髦的艺术品和收藏品。 　　　　
　　 冲罐是台湾、粤东和闽南茶人对功夫茶壶的习称，他们对“孟臣”冲罐更是有口皆碑。台湾国民党荣誉主席连战的祖父、著名史志学家连横撰著的《茗谈》中写道：“台湾人品茶，与漳州、泉州、潮州相同，壶必孟臣。”常言道：“水为茶之母，壶为茶之父。”当地人对茶壶的排座次是：“一无名，二思亭，三逸公，四孟臣。”不知为何，“孟臣”排名虽屈居第四，但却备受珍爱（也许“孟臣”冲罐比较小，更适合泡沏功夫茶）？旧时，殷富人家还将“孟臣”冲罐作为高档陪嫁品。即使在现代，如果谁拥有一把正宗古老的“孟臣”冲罐，就等于拥有若干万元的家资。在茶瘾君子和收藏迷心目中，金玉有价，而“孟臣”冲罐却没有个定价标准。一个制作精细的功夫茶冲罐要求“三山齐”，即把壶翻过来置于玻璃上，壶嘴、罐口、罐柄上部要三点成一线，在罐里倒入少量的水然后盖上，按紧罐盖顶端的小孔倒水，滴水不出才是好罐。这样的罐才密封，泡茶才不会“走香”。老茶客得到一个好冲罐并不急于泡茶喝，首先要会养罐，通常的做法是一连三日泡三泡茶，第一遍倒掉，留第二遍在罐里隔夜，这三天过程叫“饲罐”。如果出远门不在家，也要事先用冲罐泡一壶茶，这也叫养罐。
　　 我从小喜欢饮功夫茶，数十年来伴随着家中的老孟臣长大，也品出茶味人生。但是，过去我并不知“孟臣”之出处，最近查阅了一些史料，方知“孟臣”冲罐是明代江苏宜兴紫砂陶壶名匠，姓惠名孟臣（约公元1598年~1684年）的人创制。制壶以朱紫者多，白泥者少；小壶多，中壶少，大壶罕见。他制作的小壶造型颇多，尤其是他制作的壶胎壁薄，工艺细腻，体态轻巧，造型古朴，口盖严密且浑然一体，这种茶壶很适合泡功夫茶，具有泡茶不走味，贮茶不变色，暑夏不易馊的实用价值。
　　 我小时候就听过这样一个传说：闽南一泥水匠有一把世代传下的“孟臣”冲罐，他当作形影相随的宠物。有一回，他帮人盖屋时，因事匆匆赶船去台湾。泥水匠一去月余，当他又回到原来盖房的地方，迫不及待借梯上屋顶一看，他那把心爱的“孟臣”在屋脊旁边完好无损。揭开壶盖，一缕茶香扑鼻而来，他不禁脱口赞叹：“世间茶具精品非此莫属！”“孟臣”冲罐的确不同凡响，它表里不施釉，有良好的透气性，壶壁能吸收茶汁。“孟臣”冲罐增积的茶锈（茶垢）越厚越受钟爱，泡的茶越甘美醇香，即使空壶注入沸水也能泡出茶色茶香。
　　 时下，海峡两岸正宗古老的“孟臣”冲罐已不多见，即使有价码也惊人。但是如果漫步陶器市场，壶底印有“孟臣”二字的冲罐却比比皆是，这些都是新时代涌现出来的新“孟臣”，是厂家为了投合茶人喜好的心理而仿制的“孟臣”。但海峡两岸茶人却乐于接受，几乎每个茶瘾君子都有一两把，有的买来收藏或摆设。至今，台湾的功夫茶爱好者对“孟臣”冲罐的喜爱，以及泡饮方式依然保持着与大陆祖家地一样的本色。我的一位诗友感慨之余萌发诗兴，特地以“海峡两岸功夫茶赞”嵌首，写了一首诗赠我，诗曰：“海风拂靥笑东南，峡展经文色味甘。两选粮茶茶首选，岸探闽粤粤先探。功时拜礼深尝饷，夫候斟杯细品含，茶罐玲珑冲解醉，赞铭酒四颂茶三。”