除了没完没了的大山之外，马帮还要从无数的江河激流上越过，光世界上有名的大江就要经过四五条。这些凶险的江河更增加了茶马古道的艰难程度。
由于路途实在凶险难卜，赶马人的心里多少都有点虚，加上沿途藏民那种虔诚而浓烈的宗教气氛的影响，赵应仙他们每经过一个地方的寺庙，都要进去随意上一点酥油，祈求菩萨 们的保佑。而逢上路口、山口和喇嘛寺的嘛呢堆，也会顺时针方向转上一转，转几圈不一定，随自己的心意，一般是3圈，再随手拣一些石块和木棍放上去。
赶马人都不太会念佛经，但六字真言却是人人都会念的，“唵嘛呢叭咪哞”，常挂在嘴上。尤其是在险路时，在过溜时，在过一些很吓人的桥时，就更是要念了。有时睡不着觉，就不停地念，很快就睡着了。虽然他们都不是严格意义上的佛教徒，但都信一点。 “不信念它干什么?”赵老说。而且，念着六字真言，的确会对人产生一种心理稳定作用，对此赵应仙有切身的体会。念着六字真言，就不会胡思乱想，意念比较集中，这样就不容易把事情搞糟。
藏民对此就无比虔诚了。他们经常一天念到晚，只要嘴巴得闲就不停地念。过山口村口或是喇嘛寺的嘛呢堆时，还要取下帽子，放下楚巴的袖子，把盘着的辫子也放下来(康巴藏族男子习惯梳了发辫用红色细麻绳盘在头上)，然后手捂胸口，念诵六字真言。有的人还会大喊“哦啦嗦——”，大概是“神啊”的意思。有时他们相互见面问候时也会这么喊。赵应仙他们有时走得实在太累，也会说一声“哦啦嗦！”，然后一屁股坐到地上歇息。这时“哦啦嗦”大概就是汉族常说的“我的天哪”，或英美人常说的“MY GOD！”
然而当茶马古道要过江渡河的时候，无论喊什么都不大管用了。这一路过去，必须渡过金沙江、澜沧江、怒江、拉萨河，如果要继续走印度的话，还得过雅鲁藏布江。其问要过的小河小溪就不可计数了。
一般说来，赵应仙他们的马帮在路上很少有求人的时候，然而到了江河边上要过溜、过渡的时候，这些在山路上走得一溜烟的好汉就得低下头来，不仅要多给一些过溜摆渡钱，还要尽力讨好那些过溜摆渡的人，要不然人家一使点手脚，货物掉了或者弄湿了不说，甚至人和牲口的性命都成了问题。
丽江马帮一出拉市坝，翻下铁架山，首先要渡过的是金沙江。好在这一段江面宽阔，江水平缓，有平底木船可将人、骡马和货物装载着尽数渡过去，没有多大危险，也不费多少事情
然而一路西去，出了德钦，要过的澜沧江就是第一个要命的难关了。那时澜沧江上还没有桥，只有靠悬于江面上的两根竹蔑索溜来溜去，所以过溜那个地方就叫溜筒江，至今仍叫这名字。那个地方江面很宽，应该有100多米，两条竹蔑索子固定在江岸上，一高一低，形成一定的坡度，这样过溜的人或马或货物才能靠那坡度形成的惯性滑到对岸去。蔑索上抹了酥油，用一块类似滑轮的带槽的栗木木块卡在蔑索上，再以一根皮条固定木块，最后将兜住人或马或货物的皮条挂在木块上，就这么滑过江去。滑的急了，就可能撞到对岸的山石上……好在对岸一般都有人接应；如果滑得力量不够，又会给悬在半空里，用很大的劲才能把自己或骡马或货物拽过去。初次过溜令人心惊胆寒，十分害怕。什么安全措施都没有，任何人都会吓得发抖。当一根皮条把人挂上溜，岸上的人一松手，你就唰唰嘶嘶地飞起来，耳边只听得簌簌的风声，眼下是翻卷的洪涛，你的命就悬在那么一条蔑索上。有的人根本就不敢睁眼看。
古人杜昌丁称之为：“真一奇胜，然天下之险莫过于此也。”
过溜索时，只要绳子出点事，人或骡马都会摔下江里去，这样的事情随时都会发生。跟赵应仙一起走的马帮就出过这样的事。在德钦的羊咱过溜渡江时，他们最好的一匹骡子就掉到了激流汹涌的江里，翻几下水花就没了影儿。
1946年，由赖耀彩先生出资并主持修建成了溜筒江铁索吊桥。铁缆是从香港买进的，铁匠、石灰匠和泥水师傅全从丽江聘去。赖老先生和一位学过建桥工程的德国牧师，以及当地士绅李增广就住在江边的小山神庙内，督工监造，为时一年多才大功告成。为不影响溜筒江人的生意，过桥费就由他们收取。从那以后，来往马帮才免去了过溜之险。如今那吊桥的遗迹还在。解放后政府又新建了一座更大的吊桥，至今通行无阻。
出玉曲江河谷，从邦达穿过长草坝西去，在到洛隆宗之前，马帮又得渡过更为凶险澎湃的怒江。那里的怒江上有木桥，但一碰到发大水，桥也就无影无踪了。碰到这样的情况，赵应仙他们就用牛皮船过渡。怒江向以水势凶猛，水深流急而著名，而且江水四季都十分冰凉，人马要是落了水，断无生还的道理。滇西抗战时，就是汹涌的怒江才挡住了日寇向云南的挺进。那还是在怒江的中下游， 如果你有机会到西藏境内怒江的上游看看，你才能明白怒江为什么叫怒江。
赵应仙他们那时渡怒江也是一次要命的冒险，——在 激荡奔涌的江面上拉一根绳索，人、骡马和货物装在小小的用牛皮绷成的船上，一条船一次只能载五六匹骡马，就这样上了船，以人力把船挂在绳索上一点一点拉过江去。 只要谁手一松，你就很快回到云南老家了，只不过绝不会有囫囵尸首。等到了对岸，人、马和货物都是湿的，也不知是水花溅的，还是自己出的汗。
在嘉黎西南方向的"阿扎错"边，马帮在雨季里经过时，有一天要从湖边的水中走过。那简直就是一片汪洋。这时也才知道人的智慧并不比骡马高明，骡马也并不比人愚钝。因为是走在湖边的水里，走着走着就会找不到路，这时头骡就会站下来，向周围四处看，看上不到5分钟， 它就会坚定不移地往一个方向走，整队马帮跟上，居然一点没错。
快到拉萨时，还得再渡一次水——渡过拉萨河才能进入拉萨。这次又跟前几次的渡江有所不同，而且也不太危险。拉萨河宽敞宁静，水也不很深，河上有牛皮渡船，但那牛皮渡船不大，仅能装载人和货物。好在水不急也不深，而且马帮到达时正逢夏季，于是人就上船，货物也装船，骡马们由牛皮船上的人拉住缰绳，让它们跟在牛皮船后泅游过河。或是先过去一个人，大多是马锅头，过去到了对岸，就放开嗓子一直大声"阿扎扎……"地喊，被赶到水里的骡马就会朝着喊声游过去。那些牲口似乎都天生会游泳，抬着头，探着脚，眼睛睁得大大的，鼻子一张一合的，每一匹都凫得过去。
牛皮船浮力不小，但不能在水里浸太长时间，将人、 货一载过河去，马上就要将船扛到岸上晒干。这一方面是要保持牛皮船的浮力，另外就是要使牛皮船便于在陆上搬运。待牛皮船皮里的水分蒸发得差不多了，一个人就可以把它扛走，而且非要扛着走上一段。因为牛皮船几乎没有什么动力，过渡时只能顺流而下，划桨的船夫只能借助水的冲力使船慢慢靠到对岸去，这样到了对岸，已经是在下水很远的地方了，要再渡回去，就得把船扛到更上游一点的地方。
赵老先生什么危险的路都走过了，溜过了无数次，江也渡了无数次，居然一直安然无羌，只能说他的福气好了。而且他在路上也没得过什么大病，也就是拉肚子，发烧，打摆子，这些病倒是得过，自己吃些药也就好了。那时人也年轻，挺一挺就过去了。
有时，马帮们也会到喇嘛寺去请喇嘛给看病。有的喇嘛是很好的藏医。藏医里有许多灵验的藏药，有的藏药里居然还会下水银在里面!这就是赵应仙闻所未闻，见所未见的了。藏医不仅擅长治疗心血管病、风湿病等等，解剖学也特别发达，不像中医总是靠什么诊脉看祥子。藏医解剖学厉害，大概给他们实行天葬有关。有的天葬师肢解一具尸体，也就只用几分钟时间。
过了山，过了水，马帮们就会有闲情逸致观赏茶马古道的一些奇观了。
