中国饮茶历史是最早的了。陆羽《茶经》云：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。也就是说早在神农时期，茶及其药用价值已被发现，并由药用逐渐演变成日常生活饮料。我国历来对选茗、取水、备具、佐料、烹茶、奉茶以及品尝方法都颇为讲究，因而逐渐形成丰富多采、雅俗共赏的饮茶习俗和品茶技艺。

        而中国人的爱茶，原因大约在于一个“淡”字。茶叶那淡雅、清幽、绵长的品性与中国文人淡泊自珍的处世哲学和审美情趣，实在有着天生的不解之缘。试看古往今来，文人雅士爱茶吟茶，留下了多少佳话名篇。而这些名篇佳话所诉说的无非都是一种茶一般淡泊的心性。正如酒壮英雄胆一样的，茶引学士文之谓也。茶文化亦是中华民族高洁、清雅风格的体现，是艺术生活的结晶。

        如茶般的淡泊既是一种人生方式，也是一种人生境界，“绚烂之极，归于平淡”，那平淡该远在绚烂之上吧？诸葛亮教子“淡泊以明志”，确是极有见地的苦口婆心。“志当存高远”，而唯有淡泊才能久远，谁见过久远的火爆浓烈呢？譬如咖啡，浓烈倒是浓烈了，可它有茶叶那般回味悠长吗？

        茶之饮，最早的目的在于：解毒、消食、清心、益思、少睡眠；后来有陆羽茶经等等对其方式精益求精，以及少数民族的种种“异样”喝法，都不离其宗；大概宛如诗的雅与风，都值得有心人细细玩味。至若有为“雅”而茶，大概是当今茶艺馆繁盛的原因之一，又或为“道”而茶，比如强调“和敬清寂”。

        纵观饮茶风习的演变，尽管千姿百态，但是若以茶与佐料、饮茶环境等为基点，则当今茶之饮主要可区分为三种类型：

        一是讲究清雅怡和的饮茶习俗：茶叶冲以煮沸的水（或沸水稍凉后），顺乎自然，清饮雅尝，寻求茶之原味，重在意境，与我国古老的“清净”传统思想相吻，这是茶的清饮之特点。
我国江南的绿茶、北方花茶、西南普洱茶、闽粤一带的乌龙茶以及日本的蒸青茶均属此列。

        二是讲求兼有佐料风味的饮茶习俗：其特点是烹茶时添加各种佐料。如边陲的酥油茶、盐巴茶、奶茶以及侗族的打油茶、土家族的擂茶，又如欧美的牛乳红茶、柠檬红茶、多味茶、香料茶等等，均兼有佐料的特殊风味。

        三是讲求多种享受的饮茶风俗：即指饮茶者除品茶外，还备以美点，伴以歌舞、音乐、书画、戏曲等。时下的茶艺馆多为此例。

        此外，随着生活节奏的加快，出现了茶的现代变体：速溶茶、冰茶、液体茶以及各类袋泡茶，充分体现了现代文化务实之精髓。虽不能称为品，却不能否认这是茶的发展趋势之一。
（作者：冰妍）