安吉白茶：中国历史名茶中的奇葩
安吉白茶，近年来声名鹊起，人们都以为是中国名茶的后起之秀，实为中国历史名茶中的奇葩。白茶为六大茶类之一，但安吉白茶与一般意义的白茶不同，安吉白茶是珍稀茶树良种，是白叶芽的绿茶。据专家考证，安吉白茶有非常悠久的历史。1064年，宋子安撰《东溪试茶录》：“一曰白叶茶，民间大重，出于近岁，园焙时有之。……”1125年，熊蕃在《宣和北苑名茶录》中又称“至大观初，今上亲制《茶论》二十篇，以白茶与常茶不同，偶然生出，非人力可致，于是白茶遂为第一。”当时白茶（白叶茶）是首选贡茶，有着非常“显赫”的地位。北宋徽宗皇帝赵佶所著《大观茶论》中专门为“白茶”写一章节，就更是佐证。《大观茶论》中提及的“白茶”就是我们安吉白茶同一特别原料——白叶茶生产出的名茶。随历史衍变，安吉白茶加工方法作了改进，已从宋代团茶变成现在的散茶。
动植物的白色历来罕见，被视为灵物瑞兆。佛教中有白雀与白猿听经的典故，白蛇、白龟也历来是神话故事的主角。徽宗皇帝在《大观茶论》赞誉白茶：“白茶自为一种，与常茶不同，其条敷阐，其叶莹薄，崖林之间，偶然生出，虽非人力所致，有者不过四五家，生者不过一二株”，可见白茶之珍贵和稀少。
安吉隶属中国茶文化发祥地浙江省北部的湖州市（一代茶圣陆羽著《茶经》的所在），是长江三角洲经济区距上海最近的一个山区县，黄浦江源头，著名“中国竹乡”，世界第二、亚洲第一天荒坪抽水蓄能电站所在地，一代书画大师吴昌硕的故里。安吉山川隽秀，人杰地灵，自然生态堪称一流，境内林壑尤美，长年清荣峻茂，碧水流长。2002年，安吉荣获中国最佳人居环境奖。自古以来，安吉就素有“竹乡”之称，全县拥有百万亩竹林，茫茫竹海，层峦叠翠，四季常青。安吉森林覆盖率达70%。而茶、竹之缘历来备受注目，也许正是这种得天独厚的自然环境孕育了安吉白茶这朵奇葩。历史上最早对白茶记载就在安吉所在的市，1042年刘异为丁渭《北苑茶录》作补《北苑拾遗》上记述“官园中有白茶五六株，而雍焙不甚至……”记载安吉所在市湖州范围最早发现有白茶。这一记载发现白茶时间比福建历史上白茶早了20余年，1062年《东溪试茶录》载“一曰白叶茶，民间大重，出于近岁……”，证明福建在1062年前几年才有白茶。目前还不能考证福建古白茶（白叶茶）是否是从我们这个区域引种，但它们内在的联系已引起研究白茶专家的广泛关注。而安吉一直是历史以来湖州所在行政区域范围环境最好的县、孕育地方名茶最多的区域。合理的推断，只有非常的环境才能孕育惊世骇俗的安吉白茶，这当然需要更多的史料来加以印证。

历史上安吉白茶时隐时显不间断地出现。历史文献资料和传说中，都有安吉白茶翩若神仙“一掠而过”的身影。据安吉天荒坪镇大溪村桂家厂（白茶谷）桂全宝老人讲述，其祖上十代移居安吉时，白茶谷就存有一大一小两棵白茶树，被称为“白茶祖”，一直是桂家私产，桂家人精心呵护白茶祖达200余年。50年代有好事者把小的一株移栽后死亡，目前只留下唯一一棵白茶祖。白茶祖在安吉有十分特殊崇高的地位。当地山民视白茶祖为神茶，每逢到杭州等外域卖茶，就摘几片白茶作记，证明当地茶的品质，而往往就会非常畅销。当地人还坚信白茶根能治百病，山民遇到有病时，就去挖掘白茶祖根来治病，往往颇有些效果。近代白茶发现在1930年，安吉孝丰县志记载，安吉孝丰镇的马铃冈曾发现野生白茶树数十棵，“枝头所抽之嫩叶色如玉，焙后微黄，为当地金光寺庙产”其后不如所终。
久居深山不为人识的“白茶祖”是在上个世纪八十年代初走进人们的视野，并逐步在茶叶界引起关注……1982年县里组织力量从白茶祖剪取枝条进行白茶繁育推广工作，白茶在茶业科技人员的艰苦努力下，育苗技术、栽培技术、加工技术均取得突破。1996年发展到1000亩，到2004年安吉白茶面积已发展到3.5万亩，年产白茶270吨，产值超2.5亿元。新昌、遂昌、余姚、桐庐等地先后也都从安吉引种安吉白茶获得成功。另外，根据考证，历史上的福建白茶（白叶茶），由于气候环境和育苗技术所限，历史上生产未能形成规模，现在已没有生产的报道。而福建目前生产的白茶是一种白毫茶，与安吉白茶有本质区别，非当年徽宗皇帝所描述的白茶。
通过年二十年的科研和近年来的生产，我们对白茶已有了较深认识。白茶树为茶树变异，极其罕见。白茶树产白茶时节极短，一般在一月左右。白茶春季清明前发出的嫩叶为纯白色；在谷雨前白色渐淡，多数为玉白色；雨后至夏至前嫩叶逐步转绿呈白绿相间的花叶，至夏嫩叶呈全绿色。在白化期，由于叶绿素合成受阻，蛋白质水解酶活性升高，可溶性蛋白质的大量水解，导致氨基酸含量上升，在平均含量是一般品种的2—3倍。据农业部茶叶质量监督检验测试中心检测，安吉天荒坪镇白茶谷严仲火所采安吉白茶样，氨基酸含量高达10.6%，可检出茶氨酸含量达2.59%，这是其他绿茶和外地从安吉引种白茶所无法达到的。令安吉人民无比自豪的是，正是安吉良好生态环境才孕育出了安吉白茶这一茶中奇葩。1981年以来安吉白茶屡屡在全省、全国、国际名茶评比中得奖，2001年安吉白茶获得浙江省著名商标。安吉白茶形如凤羽、苍翠叶白，色如玉霜；汤色鹅黄、甘甜清澈、香气馥郁；其氨基酸含量高，营养丰富，不同凡响的“形、色、香、味、质”使白茶在名茶中“卓而不群”，特别是其清、雅、洁又极契合中国茶文化之精神。已故茶学泰斗庄晚芳先生高度评价白茶，“具观赏、营养、经济三大价值，绿茶不能与之相比”。
苏东坡赞白茶诗曰：“白云叶家白，颇胜中山绿，好似一杯深，午窗春睡足，清风击两腋，去欲凌鸿鹄。”如今的安吉人民正以“去欲凌鸿”的气魄、以饱满的热情，在茶业界朋友们的帮助下，挖掘白茶历史、弘扬白茶文化、壮大白茶产业，为完成生态县建设和加快推进现代化建设的目标而努力奋斗。
作者：刘向阳（安吉县白茶协会 高级农艺师）